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第36章

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榮國府上上下下男女主子們統統算上,爺們那頭,大老爺賈赦每日裏只管摟著姨娘丫頭取樂,二老爺賈政不通俗物,璉二爺忙著躲羞,剩下的賈寶玉等人還小出不得門;女眷這邊呢,賈母上了年紀不愛出門走動,大太太邢夫人人見人嫌二太太王夫人又名不正言不順都很少見客,正經的當家奶奶王熙鳳在家威風還沒逞夠呢,哪裏還顧得上外頭?

因此林家與曾家訂下親事的事兒,還是賈母接娘家侄孫女史湘雲到府裏玩時,史家的管事媳婦順口一提,榮國府諸人才知道的。

當時偌大的上房裏就靜的鴉雀不問,史家的管事媳婦再蠢也曉得是自己說錯了話,當即一縮脖子,擡出他們家太太麻溜兒走了,只留下個史湘雲睜著圓圓的杏眼窩在賈母懷裏,感覺著這位一向慈愛的姑祖母難得的僵硬。

史家這位管事媳婦也實在是會挑說話的點兒,正正好好連賈家帶薛家,太太奶奶姑娘們一個不少,全聽見了。

平時史湘雲被接來玩,不過是賈母帶著姑娘們與她廝見,連最與史湘雲親厚的賈寶玉都時在時不在的,可這回架不住薛寶釵也在賈家。說起來史湘雲是史家正經的嫡出姑娘,侯門長女,又是史家大房唯一的骨血,身份也算貴重,恰巧又是薛家到京後第一次過來,王夫人有心為薛寶釵介紹一二貼貼金,便在給賈母請安的時候主動開口留了下來。

王夫人要留下來見史湘雲,賈母自然只有高興的。給史家的姑娘臉面,就是給史家臉面,更是給她這個老太婆做臉。一看賈母臉上的笑意慈和了許多,大太太邢夫人幹脆一咬牙也沒走。

這樣邢王二夫人、璉二奶奶王熙鳳並李紈三春都陪著賈母一起等,再加上稍後得著周瑞家的傳信收拾妥當過來的薛姨媽並薛寶釵母女,可不是濟濟一堂?

結果姐妹之情還沒續上,先聽了這麽個新消息。

林家大爺是什麽人,那是薛家母女恨不能扒皮飲血挫骨揚灰的第一仇人,他跟京裏似乎十分有名的閨秀定了親事,薛家人是怎麽都要仔細打聽一番的。薛姨媽那是一刻都等不得,史家的媳婦一退下去,她就強撐著笑臉問起曾家。

可惜這會子沒人顧得上理會她。

賈母、王夫人、王熙鳳三代榮國府後宅當家人心裏都只有一個念頭:曾家人莫不是瘋了吧?

他們家大姑娘什麽樣的人品身份?配龍子鳳孫都使得,竟然給了個心思歹毒的野小子?

賈母還稍稍好些,王夫人和王熙鳳都要咬牙切齒了。

曾家在京一共兩房,就是曾老太爺與其胞弟曾二老太爺。兩兄弟同母所出自然親厚非常,更兼都是才華橫溢學富五車之人,當年先後中了進士,傳為美談,曾二老太爺更因為相貌華美,得娶北靜郡王府的郡主為妻。可惜英才遭天妒,曾二老太爺年紀輕輕就去了,只留下郡主一人撫育獨子,而這位族中行七的曾七老爺也是年壽不保,讓郡主白發人送黑發人,到這裏,曾家二房就只剩了一位姑娘。

按照曾七老爺彌留之際與長輩們商議的,二房由大房之子承繼,土地房產歸嗣子所有,其餘所有鋪面古董等等浮財日後都由二房唯一的姑娘帶走做嫁妝。

當年賈母與賈政都說要為賈珠娶個書香門第的姑娘才匹配,相中了李家旁支國子監祭酒李守中的大女兒,王夫人就一萬個看不上,覺得李瘦中官不過四品,兩袖清風,還是李家偏支庶房,他的女兒既沒有身份又沒有嫁妝,如何配得上自己金玉一樣的珠兒?幾乎是眼珠子一轉,王夫人就想起了曾家二房的姑娘。

雖說兩房早已分家,可曾老太爺對侄子侄孫女可比對自家人都照看,又是郡主祖母教養長大的,何等的尊貴?這樣要家世有家世、要嫁妝有嫁妝的閨秀,才是珠兒良配。

王夫人悄悄央了娘家嫂嫂王大太太去說,滿心歡喜的等著郡主松口,卻等來了當頭一棒。

郡主竟然是眼皮子都沒擡,一點兒借口都沒找,硬邦邦一句“恐怕不合適吧”直接砸在了滿臉笑容意圖說媒的王大太太臉上,噎的王大太太一句話都沒有了,回來自然對害她丟人的王夫人也沒有好話,好大一通埋怨,話裏話外說王夫人眼睛放得高了,氣得王夫人一個倒仰,自此出門做客,偶然碰見曾家的太太奶奶也是一句話沒有。

王熙鳳那邊呢,則是王子騰從西北回來後,自覺也算是飛黃騰達,有心與曾家大房結親,卻被曾老太爺婉言回絕。這本身對王熙鳳來說也算不得什麽,畢竟當時是想著為她兄弟王仁求個曾家女兒,與她關系不大,可架不住林崖痛毆了她男人。

曾家瞧不上榮國府也瞧不上王家,繞來繞去把女兒給了林家小子,這跟兩記耳光甩在她們臉上也沒甚分別。

尤其是王夫人,想想去了的賈珠、嫁回北靜郡王府的曾家二房姑娘、幾乎吃到嘴裏的林家,心頭堵得都有些喘不過氣來,哪裏還顧得上她妹子的那點疑問?

還是賈母人老持重,笑瞇瞇的把曾家的底細說與薛家母女聽了。

聽說是太子太傅、禮部侍郎的嫡長孫女,薛姨媽與薛寶釵的臉色都僵了一瞬,雖然立即稱讚說果然是好親事,但以他們家和林家的關系,大家也就是一笑了之。

倒是王夫人,這會子緩過勁兒來,端莊一笑:“如今義忠老王爺已經仙逝多年,要我說,若是早上幾年,才真正是鮮花著錦的好婚事,怪道姑老爺沒有寫信來說。”

王夫人這可就是說酸話了。不過她說的也有幾分道理,先太子人都因為謀逆死了,曾定岳這個太子太傅可是因為教出了先太子這麽個學生受了不少彈劾攻殲,算他鴻運當頭才一直屹立不倒,可林家與這麽戶人家結親,是福是禍還難料呢。

這一會兒她可就把自己也想跟曾家結親的事兒忘得一幹二凈了。

王夫人開了口,屋裏眾人那是紛紛附和,仿佛都是一百二十顆真心擔憂林家被曾家拖累了似的,只是若真是為親戚家擔憂,又哪裏會你一言我一語的說起林家可能有的不好下場?竟是紅口白牙的咒人呢。大太太邢夫人倒是沒開口,擡眼瞧了瞧滿面憂色的妯娌王夫人就專心吃茶,心裏自然是一百個稱願——當初賈珠定親的事兒,她可不是一絲兒風聲都沒聽過的。

賈母也不管,只垂眼一臉慈愛的與史湘雲說話,半晌才想起這話似乎不該姑娘們聽,親昵的拍了拍史湘雲的背,就吩咐木頭人一樣的李紈把姑娘們都領了下去,薛寶釵自然也跟上。

等到三春並史湘雲、薛寶釵都下去了,還不等一向千伶百俐的王熙鳳忍下怒氣出來打圓場,一向跟屋子裏的擺設似的大太太邢夫人竟然先開了口,還是滿面笑容的請示賈母,要不要派個管事去江南送份禮,也表表心意,畢竟也是府裏名義上的外甥。

以吝嗇和畏賈赦如虎兩樣聞名全府的邢夫人甚至還大包大攬,直接替賈赦拿了主意,說要是府裏的管事們都不得閑,大房裏倒是有幾個清閑人,可以走這一遭。

賈母的意思,既然林家沒有大肆宣揚與賈家恩斷義絕,那表禮自然不能少,邢夫人這回的話是難得合她的心意,只是這大兒媳婦什麽時候有了膽量,敢做老大的主了?

事出反常必有妖,賈母不動聲色的打量了邢夫人幾眼,沒說話。

而王夫人和王熙鳳兩個聽說還要派人去江南給那個殺千刀的野小子送禮賀喜,那真是氣得頭生疼,哪裏肯應聲,竟就這麽僵住了,直到賈母說自己乏了,她們先後退了下去,都沒人把場面圓回來。

王夫人還要與薛姨媽說些老姊妹之間的貼心話,王熙鳳處理完幾件雞毛蒜皮的小事後也就擡腳回了她與賈璉的小院。

之前賈璉好好的時候不覺得,他一走近一年又受傷躺在床上動不得,王熙鳳才覺出了賈璉的重要。璉二爺被人打了臉,連她這個璉二奶奶都要被黑心肝的刁奴編排,賈璉必須快些好起來才行。

誰知一進院門,就讓她趕上一場好戲。

大老爺大太太賞下來的侍妾秋桐頂著好大一個巴掌印,哭哭啼啼的從賈璉養病的屋子裏跑了出來,屋子裏頭賈璉中氣十足的喝罵聲隔著半個院子都聽得清清楚楚。

“黑心小娼婦!下作的賤蹄子!等爺大好了,皮不揭了你的!”

王熙鳳腳下一停,吊梢眉一挑,側臉瞧了瞧身邊跟著的平兒驀的笑開了。她真的是一絲避忌也沒有,笑聲又響又脆,全不管賈璉在那邊是不是已經氣紅了眼睛。

笑完了,王熙鳳也沒在這個時候過去看賈璉,而是直接帶人進了自己的屋子,免得讓二爺把性子都撒她頭上。

賈璉傷得是腰又不是耳朵,他當然聽見了王熙鳳的聲音。

回來這些日子,賈璉心裏對王熙鳳沒有在他身邊侍奉當然是不滿的,甚至是憤怒的,但是想想王家老爺王子騰,再想想對自己根本是不聞不問的賈赦,賈璉那股邪火就慢慢下去了,橫豎他身邊又不少服侍的人,大老爺賞的秋桐就很合他的心意,等傷勢痊愈肯定就要收用。

只是今日,賈璉心裏的火氣是壓都壓不住。

以前他爹不疼娘不愛的,只能跟著二房的叔叔嬸嬸混日子,還能安慰自己說是有了後娘就有了後爹,自己親娘不在了,沒人幫襯,又養在老太太身邊,父子倆十天半月見不到一面,大老爺自然想不起自己。

可是今兒個秋桐出去找她那些小姐妹們說話,他才知道大太太竟然還敢在老太太那兒說什麽要給打傷了他的林家野種送禮的話。邢氏出身破落人家,大老爺指東不敢往西,要是自己的親老子有一絲一毫心疼兒子,流露出丁點不喜,邢氏怎麽敢說這樣的話!

甚至邢氏能說這話,本身就說明大老爺根本就沒把他賈璉被人踹下馬打了臉的事兒放在心上,還想著跟林家親香呢!

賈璉真是氣煞恨煞,再一瞧平日裏很是喜愛的秋桐那張美艷的面孔,記著這也是大老爺賞的,想也不想就甩了一巴掌,將個千嬌百媚的準姨娘打得摔了個跟頭。

虧他還指望回京城裏能討回公道,想法子整治林家,連自家人都胳膊肘子向外拐!

賈璉越想越氣,只覺得後腰的傷處又開始隱隱作痛,手臂能夠到的東西都讓他摔了個稀爛,心裏偏偏還一遍遍回想著林崖當日神態輕蔑的說的那些話,險些咬碎一口牙。

記起林崖的話,再想想總是我們王家如何如何的王熙鳳,賈璉真是陡然升起一陣生亦何歡的茫然。

不過今日榮國府裏也不全是壞消息。

這日稍晚些,已經入宮多年一直杳無音訊的大姑娘賈元春,終於托一個沒有品級的小內侍帶了話給家裏。

看門的小廝們一聽是給宮裏的大姑娘傳話的,一時半刻都不敢耽擱,立即就報給了二太太王夫人知道。王夫人一驚,卻是半晌沒有回過神來,還是薛姨媽說她歡喜的傻了,暗暗攥了攥王夫人的手臂,才讓她醒過神來。

王夫人心裏,還是疼愛元春這個女兒的,尤其是元春生來帶福,那樣好的生日連去了的老太爺都誇,人生的才貌雙全,給她長了不知多少臉面。可是自從元春入宮後越熬越往下走,拼不過甄家的女孩兒被指給了四皇子楚容華,王夫人心裏就當這個女兒已經死了。

跟了那麽個主子,還有什麽前途,不拖累娘家就是好事。

因此好幾年了,賈家王家也不是沒有門路,王夫人卻沒有打聽過這個女兒的消息,只是本著最後一點慈母心腸,同其他女官的家人一樣,按日子送些銀子打點而已,不多卻也不少,既不會丟了國公府的臉面,也不會花銷太多。

王夫人不主動打探,元春自己位卑跟的又是個不受寵的主子,兩邊的聯系就這麽斷了。王夫人怎麽也沒想到,這個女兒還能有托人找上門的一天。

心裏一瞬間轉過多少念頭,王夫人面上卻只有一片慈愛激動。拿帕子抹了抹眼角的淚痕,王夫人一疊聲命人快請。

等那個縮頭縮腦的小內侍進來了,王夫人心裏自然十分失望,瞧這模樣,就知道是個在宮裏上不了牌面的。不過她還是和顏悅色的跟小內侍說話,順便打聽出了元春為何突然能與家裏通消息一事。

天底下任何一戶人家都少不了糟心事,皇家作為天下表率,內裏更是糟爛的發了臭。

楚容華生母已逝,外家死絕,本身又不是多麽受當今待見,在宮裏的體面連異母弟弟四殿下六殿□邊的太監都不如,元春從貴妃宮裏出身卻被指給楚容華當侍妾,沒瞎的都明白她是見棄於貴妃了,日子自然加倍難熬,一向縮在小院子裏連門都不敢出。

誰知楚容華也有翻身的一日。

當年義忠親王謀逆一事疑點頗多,當今裹挾雷霆之怒逼死親子後時常後悔,更因為其中牽扯到了甄貴妃和她所出的兩個皇子,這樁事簡直就成了當今的心病。

人老了難免念舊,當今當初逼死了義忠親王,這些年就日漸寵愛起義忠親王留下的子嗣,讓已故太子妃,也就是親王妃的長子襲了郡王爵。

這還不算,當今不知道是被什麽觸動舊情,竟然在義忠親王生日那天叫了兒孫們入宮領宴,席間頻頻真情流露,看得幾個皇子面面相覷,只有義忠郡王跟得上當今的思緒,一起哭一起笑。

一老一少折騰半天,席上又上了一道翡翠白菜。

這菜在天家太過平常,心裏惦記著旁的事情的二、四、六幾位皇子都是舉筷便吃,絲毫不覺異樣,只有楚容華一人面露嘆息回憶之色,默默無語。

當今立時就發錯了二皇子和一向偏疼的老四老六,大罵他們不孝不悌,又稱讚連模樣都未必記得清楚的楚容華仁愛孝悌,直接解下了手腕間一串得自先帝的玉菩提珠串,親自戴在楚容華手上。

爭奪太子位幾乎爭到撕破臉的三位皇子被罵的灰頭土臉連聲哀求,得了賞賜的楚容華則哽咽難捺的跪在當今塌邊追憶昔年義忠親王對兄弟們的教導之情,與當今就差掩面對泣了,只有當今左手邊的義忠郡王楚熙以袖遮面默然不語,唇角那絲諷刺之意卻壓都壓不下去。

人都死了多少年,還要拿他舊年愛吃的飯菜打磨人心。

一場鬧劇下來,楚容華是大大得利,連獨霸後宮的甄貴妃知道了,都夫唱婦隨,賞賜了楚容華身邊伺候著的宮女,容許她們托人給家裏帶句話,也一解骨肉分離之苦,元春也是借了這個便利。

王夫人聽完,心裏更是失望。

在她想來,當今拿捏這一出為的是義忠郡王,日後得利的是太子一系,就算跟賈家有關系,那也是東府占大頭,還是跟他們一房幹系不大。

真是沒出息。忍不住暗暗埋怨了女兒元春一句,王夫人想了想,還是叫周瑞家的取來五百兩銀票並幾個鼓鼓囊囊的荷包,好言好語的把小內侍送走了。

畢竟既然三皇子能得聖人的青眼,說不定過些日子就能同其他殿下一樣封爵分府,到時候元春怎麽也算是伺候過殿下的老人,八成也能得個側妃的分位,大小也算個幫手。

如此一想,王夫人也就沒有瞞下這個消息,等到掌燈時分,闔府上上下下便都知道宮裏的大姑娘似乎是熬出來了,都能派人回家探望了。就是有那不長眼的說起小內侍的不體面,也一開頭就讓人大巴掌抽閉嘴了。

只是女兒終究不是真的體面了,王夫人夜裏輾轉反側許久,都忍不住去想林家人,特別是那幾個小的混賬。也不知道那樣的出身,一下子掉到了福窩裏,該是何等猖狂。

其實王夫人這點還真錯了。

定親這種事情,林崖心裏確實有幾分歡喜,但是還沒等他把這分歡喜流露出來,就叫林如海和陳瀟二人聯手掐了個幹凈。

林如海的意思十分明白。曾家肯將姑娘嫁給林崖這麽個嗣子,林家也不能委屈了人家姑娘,聘禮務必要豐厚至極不說,林崖怎麽也要考個功名出來,今年恰好秋闈,倘若落地,就自個兒去家廟裏跪到下一科便是。

陳瀟也覺林如海說的很是,大筆一揮,直接把林崖的功課翻了幾個番,壓榨的林崖一日連兩個時辰都未必睡得足。

一面被壓著拼命進補唯恐他身子撐不住,一面被摁著頭懸梁錐刺骨唯恐他這科考不中,林崖天天累得死狗一般,連未來大舅子曾二爺故意遺失的疑似曾姑娘作的兩首小詩都沒有時間仔細琢磨。

要知道就連林崇和黛玉還時常說些未來大嫂該是什麽模樣之類的話呢。

林崖不止一回慶幸自己是兩世為人,還能勉強支撐的住,換個尋常十六歲的半大小子來,還不定如何呢。而且林崖也隱約明白林如海為何逼得這般緊,什麽要在成親前考出舉人都是托詞,林如海怕的還是他那大不如前的身子,想要趁早安排好林崖的前途。就是因為清楚這一點,林崖才百般苦學。

只是林崖身在局中,根本沒想到如果不是他表現得不似一般少年,讓林如海和陳瀟都覺得林崖已經可以下場科考、頂立門戶,他們也不會逼得這麽緊。畢竟他們是要林崖成才,不是要他去死。既然林崖有這個潛力,他們自然要順水推舟,不能浪費了良材美質。

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